El significado secreto detrás del Campeonato Mundial de
Abrazar Árboles
En el bosque Halipuu de Finlandia, una familia ha desarrollado una forma novedosa de salvar su frágil bosque: invitando a los huéspedes a abrazar los árboles.
El próximo verano, el quinto Campeonato Mundial de
Abrazadores de Árboles se celebrará en la Laponia finlandesa. Ubicado a unos
170 km al norte del Círculo Polar Ártico, en el bosque privado de Halipuu , el
evento reta a los participantes a competir en tres pruebas: primero, abrazar
tantos árboles como puedan en un minuto, con una duración mínima de cinco
segundos cada vez. Segundo, durante un máximo de un minuto, ofrecer su abrazo
más dedicado, mostrando presencia, intención, amor y respeto a un árbol en particular.
Y, finalmente, en la ronda de estilo libre, los concursantes deben dar su
abrazo más creativo a un árbol, independientemente de su interpretación, con
una duración de un minuto. Los jueces deciden al ganador.
Aunque sin duda es peculiar, la historia y el propósito
detrás del evento tienen un significado serio: fue diseñado para ayudar a
conectar a la gente con la naturaleza y para salvar el bosque de una familia de
ser talado.
Estoy caminando por ese bosque con Riitta
Raekallio-Wunderink, quien creó el evento junto con su esposo Steffan. Es
invierno en la Finlandia ártica y el sol está bajo en el cielo al atardecer.
Los troncos de los árboles brillan con la escarcha al ponerse, lo que nos
obliga a sacar nuestras linternas. Mientras avanzamos por los senderos nevados,
unas franjas plateadas reflectantes, como las que usarías en bicicleta en una
noche oscura, envuelven los troncos de los árboles para marcar el camino.
"Al principio, a la gente le pareció ridículo",
dijo Raekallio-Wunderink sobre los campeonatos, "pero no necesariamente en
el mal sentido. Como finlandeses, tendemos a hacer tonterías, ¿sabes?, y no nos
tomamos demasiado en serio. Es más bien una tradición hacer locuras porque uno
quiere, sobre todo en el campo y en Laponia. Hay espacio para expresarse de
estas maneras".
Nos detenemos a menudo mientras caminamos para observar las
huellas en la nieve, sentir las temperaturas relativas de los troncos y
observar las diversas excrecencias de los árboles, incluyendo largos zarcillos
de color marrón oscuro de un tipo inusual de liquen que solo crece en aire muy
limpio. Según el Instituto Meteorológico Finlandés, esta zona, cercana al
municipio de Kittilä, tiene uno de los aires más limpios del mundo . A medida
que nos adentramos en el bosque, se hace evidente la conexión que Raekallio-Wunderink
y su familia tienen con él.
"Mi padre empezó su carrera de leñador aquí en el
bosque a los 12 años", dijo. "Su familia se había mudado del norte,
de una parte de Finlandia que Rusia perdió en la Segunda Guerra Mundial, cuando
él tenía tres años, y compraron este bosque y construyeron un aserradero.
Creció en este bosque. Era su patio de recreo; era donde su alma pertenecía.
Conocía este lugar al dedillo y le era muy querido".
La silvicultura en esta parte del mundo no es un negocio
fácil. En un ciclo forestal típico, se pueden cosechar árboles de entre 40 y
150 años, pero con una temporada de crecimiento que dura tan solo ocho semanas
en esta zona del norte de Finlandia, se tarda mucho más y se requiere mucho más
cuidado para desarrollar árboles lo suficientemente altos. Los alces que vagan
por el bosque mordisquean con avidez los brotes tiernos en primavera, mientras
que en pleno invierno, el sol no sale hasta dentro de unas seis semanas. Los
árboles que alcanzan su tamaño máximo son los que más sobreviven.
"Hace unos años, el bosque llegó al final de su
ciclo", dijo. "Era hora de talarlo y empezar de nuevo. Pero mi padre
no quería. Era un sentimiento profundo. No podía verlo solo como un valor
económico porque tenía mucho más valor para él".
Cómo participar
Solo puedes competir si has ganado otro campeonato de
abrazos de árboles (es importante proteger el bosque de demasiados visitantes),
pero el bosque está abierto en otros momentos del año para el café forestal y
para pasar la noche.
La familia empezó a pensar en cómo podrían mantener a flote
el negocio familiar. ¿Qué otro valor se puede sacar de un bosque si no se
extrae su madera? Sus pensamientos derivaron hacia ideas poco convencionales
que habían visto en otros lugares: ¿y si pidieran a la gente que adoptara
árboles, o incluso que los abrazara?
Tras caminar 15 minutos por la nieve, el cálido resplandor
de una fogata se filtra entre los árboles, anunciando otra de sus ideas:
Campfire Barista , un café al aire libre. Junto con Steffan, el marido de
Raekallio-Wunderink, nos sentamos alrededor del fuego, tostando sus malvaviscos
caseros de mora de los pantanos y arándanos y bebiendo chai lattes, preparados
en una olla al fuego y aromatizados con sirope de savia de abedul. Es uno de
los mejores lattes que he probado en mi vida.
A pocos pasos de la chimenea, una hamaca forrada de vellón
se extiende entre dos árboles. Mientras la nieve empieza a caer, amortiguando
suavemente los sonidos a nuestro alrededor, me subo a ella y me relajo. La
hamaca es otro aspecto del plan de preservación forestal, disponible para los
huéspedes como una opción de Nochevieja Ártica , donde pueden pasar la noche en
hamacas en el bosque. El Campeonato Mundial de Abrazar Árboles fue el siguiente
paso.
Tras la COVID-19, la familia percibió un enorme anhelo por
la naturaleza tras tantas restricciones y confinamientos a nivel mundial, y
quisieron ayudarles a reconectar. Su concurso de abrazar árboles ha tenido
tanto éxito que sus bases han sido adoptadas por otras competiciones
independientes de abrazar árboles en todo el mundo, incluidas algunas en
Escocia , y los ganadores de estas competiciones pasan a competir en el Bosque
de Halipuu.
Detrás de todo esto –la peculiaridad del evento, el café del
bosque, los árboles adoptables y la acogedora hamaca– hay un motor clave:
encontrar nuevas formas de estar en contacto con la naturaleza y nuevas formas
de alentar a las personas a vincularse con ella, siguiendo la creencia de que
hay que experimentar algo para amarlo y amarlo para protegerlo.
También es una buena manera de conocer a los finlandeses: en
una encuesta reciente , más del 80% de los finlandeses afirmaron que el bosque
es importante para ellos: es un lugar donde se sienten como en casa. Esto no
sorprende si tenemos en cuenta que Finlandia es uno de los países con mayor
densidad de bosques del mundo, donde más del 70% de su territorio es bosque y,
gracias a su ley de "Derecho de Todos" , cualquiera puede practicar
senderismo, acampar y recolectar bayas y setas en un bosque, independientemente
de quién sea su propietario.
"Ofrecemos a quienes se adentran en el bosque una forma
segura de sumergirse en este entorno hostil", dijo Raekallio-Wunderink.
"Es una forma segura de descubrir la cara amable de la naturaleza ártica;
es un entorno increíble. Al mismo tiempo, alivia el constante parloteo que la
gente tiene en la cabeza".
Incluso con este apoyo, el bosque sigue necesitando
protección. Aunque se ha salvado del aserradero, el cambio climático está
teniendo un impacto, con temperaturas fluctuantes y fenómenos meteorológicos
impredecibles que alteran patrones históricos.
Recuento de carbono
Las emisiones de CO2 generadas durante el viaje para
reportar esta historia fueron de 0,40 toneladas métricas. Descubre cómo calculamos esta cifra aquí .
"Hoy en día, no es raro tener una semana de -30 °C
seguida de otra de 2 °C, o experimentar nevadas inesperadamente intensas que
dañan las ramas de los árboles", dijo Raekallio-Wunderink. "En
verano, la temperatura sube y esperamos ver diferentes tipos de insectos,
incluso algunos que pueden destruir los árboles, a medida que se acercan más al
norte que antes".
Lo que hace que su proyecto de abrazar árboles sea tan
efectivo es que no se trata solo de preservar el bosque: la experiencia
retribuye de igual manera, al igual que un abrazo, a sus visitantes también.
"En cierto modo, lo hacemos por razones egoístas",
dijo Raekallio-Wunderink. "Me gusta llevar a la gente al bosque y ver el
cambio que se produce en ellos. En la naturaleza, las personas se quitan las
máscaras. No tienen por qué ser algo. Los árboles no los juzgan, simplemente
los aceptan como son. Para mí, la mayor alegría es ver a la gente cambiar a
través de eso. No creo que haya suficiente de esa sensación en el mundo".
NOTA DE REDACCIÓN: LAS FOTOS NO PERTENECEN A LA NOTA ORIGINAL YA QUE TIENEN DERECHO DE AUTOR, LAS EXPUESTAS SON DE LA WEB
Los organizadores envían un video invitando a participar a los seguidores de Las musas despiertas:
https://youtube.com/shorts/DxcnJ_VUZu0
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