El barco de los gatos en Amsterdam: Una historia de solidaridad, de generosidad y de amor por los animales. The cat boat, in Amsterdam: A story of solidarity, generosity and love for animals

                    

En 1966, Henriette van Weelde, salió a la calle como todos los días. Una gata y su camada estaban debajo de un árbol frente a su casa.Ella vivía a orillas del canal Herengracht, en Holanda. Como amante de los felinos, Henriette los llevó a su casa y a las pocas semanas encontró otro gato y así más y más.

La gente comenzó a apodarla “la señora de los gatos”. Y también a llevarle los gatos abandonados que aparecían por ahí. Llenaron su jardín y su casa. Había que encontrar una solución ya que los mininos se habían apoderado de la propiedad prácticamente.

Del otro lado de la calle, había atracados  barcos donde vivía mucha gente, ya que en ese lugar de Holanda, hay viviendas flotantes. La señora decide entonces, comprar uno de esos barcos, y en 1968, remodeló uno y lo adecuó a las necesidades de los felinos. Obviamente llegaron nuevos inquilinos rápidamente: enfermos, solos, abandonados, o quienes sus dueños habían fallecido o no podían mantenerlos.

Henriette Van Weelde

Henriette ya tenía donde alojarlos, y con los gastos, llegaba gente que amaba los mininos y querían ayudar. Los primeros voluntarios se acercaron rápidamente.

Ya no cabían los gatos en el barco, por lo cual compraron otro en 1971. A los diez años sustituyeron la primera de las barcazas, con ayuda de un astillero y convertirlo en una 

especie de arca gatuna. Estos barcos están atracados en el canal Singel.

En 1987 con ayuda del ayuntamiento, la Stichting de Poezenboot, Fundación del barco de los gatos, tuvo su estatuto oficial. En el año 2002, el segundo barco también fue reparado.

Si bien los gatos y el agua no suelen llevarse bien. En este caso entrar a Poezenboot, es descubrir docenas de gatos felices que ignoran por completo el tema del agua.
Se puede visitar el barco unas horas al día y es una de las atracciones turísticas de Amsterdam. Los felinos andan libremente ya que no están en jaulas; y la mayoría terminan siendo adoptados.

The Catboat Foundation se hace cargo de ellos, se ocupa de que pasen una revisión veterinaria, les proporciona la atención médica necesaria y guía su proceso hasta aclimatarse a este barco cat friendly, es decir, a una embarcación en la que todo gira en torno a estos mininos. 

uno de los cuadros de la artista plástica

Casualmente o no, la señora de los gatos lleva el mismo nombre de una pintora, Henriëtte Ronner-Knip (1821-1909) que en su mayoría pintaba perros y gatos domésticos en sus cuadros.

Durante su vida, Henriette Ronner Knip, fue reconocida por sus cuadros de perros y gatos, con lo que se especializó en una etapa posterior en su vida. Su maestría en retratar la raza felina, fue descripta por Maron H. Spielman, a quien se le pidió escribir un ensayo en inglés acerca de la artista para la Revista de Arte en 1890, y que fue publciafo en un libro un año después.

Ella nació como Henriette Knip el 31 de mayo, de 1821 en Amsterdam, Holanda, en una familia de artistas. Su padre, Josepgus Augustis Knip (1777-1847) comenzó a trabajar como pintor de papeles de pared en el estudio de su padre, y fue a  París, Francia en 1801, donde produjo la mayoría de los paisajes en témpera. Luego de ganar el Premio de Roma (1808), pasó unos pocos años en Italia desde 1809. Ahí, él hizo numerosas pinturas de monumentos romanos y paisajes en el estilo neo clásico. En 1813, volvió a Holanda, antes de mudarse otra vez en 1823 a París, con su mujer y dos hijos, Augusto y Henriette. Cuando Josephus retornó 4 años después a Holanda, su visión comenzó a decaer y se quedó totalmente ciego en 1832. A pesar de eso, se mudó dentro de Holanda, primero a La Haya, luego a Brabant, donde murió en 1847.

Desde la edad temprana de 5 años, Henriette mostró un talento y disposición para la pintura, y copió muchos estudios y bocetos de su padre. La mayoría de los dibujos de su infancia que fueron conocidos fueron creados durante su estadía en Francia con su familia.

Durante su ilustre carrera, Henriette exhibió mucho y recibió numerosos premios prestigiosos y honores. En 1850, fue elegida como Miembro de Mérito de la Sociedad de “Artis Magistra” de Amsterdam. En 1857 recibió la Medalla de Plata de La Haya, seguida, un año

 después, por la Medalla de Bronce de Dijon, y en 1860 la Medalla de Vermeil en Troya. 

Muchas más medallas y premios durante muchos años. En 1909 se convirtió en Caballero de la Orden de Orange- Nassau de Holanda.

Murió el 2 de marzo de 1909 en Bruselas.

English version

In 1966,Henriette van Weelde, went out of her house, as always. A female cat and her gang were under  a tree in front of her house. She lived  on the shore of Channel Herengracht, in Netherlands. As a cat lover, Henriette tooke them to her house ans a few weeks later she found another cat and so on.

People began to call her “the cats lady”. And also took her the cats who were left ahd appeared there. They were in her garden and her house. She had to find a solution because the cats had been taken possession of her house. In the other side of the Street, thate were boats where people lived, because in that place of Netherlands, there are  floating houses. The lady decided to buy one of them, and in 1968, remodele done and adjusted it to cats needs. Obviously, new renters arrived quicly: sick, alone , abandoned, or those whse owners have been died or

couldn´t feed them.

Henriette  had a place where top ut them, and with the cats, people who loved them , arrived, too , to help.The first volunteers  went quickly.

There were no more place for cats in the boat, they bought another one in 1971. Ten years later, ther changed the first ship, with the help of a shipyard, and became it into a cat arch. Those ships are berthed in Singel Channel.

In 1987 with the help of the  town hall, the Stitching of Poezenboot, Foundation of the cat´s boat, had its oficial statute. In 2001, the second boat was also repaired.

Cats and wáter aren´t good friends, but in this case, to enter to poezenboot, is o discover dozens of happy cats that ignore absolutely the water .

                               

The boat can be visited a few hurs a day and it is one of the tourist attractions of Amsterdam. Cats are free, because they aren´t in jails; most of them finish being adopted.

Catboat Fpundation is in charge of them. They have veterinary attention ang guide their process up to acclimatize to this cat friendly ship, that is to say, a boat where everything is around these cats.

Casually or not, the “cats lady” has the same name that a a painter, Henriëtte Ronner-Knip (1821-1909) who mostly painted dogs and cats in her paintings.

Henriette Ronner Knip

During her life, Henriëtte Ronner-Knip became widely recognized for her paintings of dogs and cats, which she specialized in at a later stage of her artistic career.  Her mastery at depicting the feline race was described by Marion H. Spielman, who was asked to write an English essay about the artist for the Magazine of Art in 1890, and which he published in a book a year later. 

She was born Henriëtte Knip on May 31, 1821 in Amsterdam, the Netherlands into a family of artists.  Her father, Josephus Augustus Knip (1777-1847) began working as a wallpaper painter in his father’s studio, and went to Paris, France, in 1801, where he produced mostly landscapes in gouache.  After winning the Prize of Rome (1808) he spent a few years in Italy from 1809.  There, he made numerous drawings of Roman monuments and landscapes in the Neo-classical style.  In 1813, he went back to the Netherlands, before moving again in 1823 to Paris with his wife and two children, Augustus and Henriëtte.  When Josephus returned four years later to the Netherlands, his eyesight began to fail, and he became totally blind in 1832.   Even then, he moved within the Netherlands, first to The Hague then to Brabant, where he died in 1847.

Since the early age of five, Henriëtte showed a talent and disposition for drawing, and copied many studies and sketches from her father.  Most of her early childhood drawings that are known were created during her stay in France with her family.

During her illustrious career, Henriëtte Ronner-Knip exhibited widely and received numerous prestigious awards and honors.  In 1850, she was elected as a Member of Merit of the Society “Artis Magistra” of Amsterdam.  In 1857 she received the Silver Medal from The Hague, followed a year later by a Bronze Medal from Dijon, and in 1860 the Vermeil (silver-gilt) Medal at Troyes  and in 1909 she became Knight of the Order of Orange-Nassau, Netherlands.

She died on March 2, 1909 in Brussels.

©Silvia Vázquez

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